Kata-kata Pelatih Malaysia usai Gagal ke Final Srikandi Merdeka Cup

KUDUS – Timnas Putri U-16 Malaysia gagal melangkah ke final Srikandi Merdeka Cup 2026 setelah dihajar Thailand dengan skor 1-5 pada babak semifinal di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, Jumat (21/8/2026). Kekalahan tersebut mengakhiri ambisi Malaysia untuk memperebutkan gelar juara. Sebelumnya, pelatih Malaysia U-16 Fairuz Montana secara terbuka menargetkan timnya menjadi juara dan berharap bisa kembali menghadapi Garuda Pertiwi di partai final.

Namun, harapan tersebut kandas setelah Thailand tampil dominan dan memastikan diri sebagai tim pertama yang lolos ke final. Thailand mencetak lima gol, sementara Malaysia hanya mampu membalas satu gol.

Fairuz: Bukan Rezeki Kami

Usai pertandingan, Fairuz Montana memilih menerima hasil tersebut secara sportif. Ia tetap memberikan apresiasi kepada para pemain Malaysia yang telah berjuang meski harus mengakhiri laga dengan kekalahan telak. Menurut Fairuz, kegagalan melaju ke final merupakan bagian dari perjalanan dan pengalaman yang harus diterima para pemain muda.

"Bukan rezeki kami kali ini," menjadi salah satu pesan utama Fairuz setelah Malaysia gagal melewati hadangan Thailand. Ia tidak ingin kekalahan tersebut membuat anak asuhnya kehilangan semangat. Fairuz menilai para pemainnya masih berada dalam tahap perkembangan. Karena itu, pertandingan melawan tim seperti Thailand justru menjadi pengalaman penting untuk meningkatkan kemampuan mereka di masa depan.

Pelatih Malaysia Soroti Kartu Merah

Salah satu persoalan yang membuat Malaysia semakin kesulitan menghadapi Thailand adalah kondisi pertandingan ketika mereka harus bermain dengan 10 pemain. Fairuz mengakui timnya perlu melakukan evaluasi terhadap sejumlah situasi di lapangan, terutama berkaitan dengan tekel dan keputusan pemain ketika melakukan pelanggaran.

Ia menyebut rekaman pertandingan akan menjadi bahan evaluasi untuk mengetahui kesalahan yang perlu diperbaiki. "Kami perlu memperbaiki dan kita akan tengok video balik bagaimana mereka membuat terjangan, tekel. Di situ nanti kita akan revisi balik apa yang patut kita monitor untuk pemain," ujar Fairuz.

Pelatih Malaysia itu juga menegaskan bahwa keputusan wasit harus diterima secara profesional dan tidak boleh dijadikan alasan untuk menutupi kekalahan.

Fairuz Tak Ingin Pemain Terpuruk

Kekalahan 1-5 tentu bukan hasil yang mudah diterima. Namun, Fairuz justru berusaha menjaga kondisi mental pemainnya agar tidak terpengaruh secara negatif. Ia menyadari sebagian besar pemain Malaysia masih sangat muda. Oleh sebab itu, pengalaman menghadapi kekalahan besar harus dijadikan pelajaran, bukan menjadi sumber frustrasi.

"Tugas saya sekarang adalah balik menaikkan semangat mereka. Pemain-pemain saya masih muda dan saya tidak mau mereka menganggap kejadian ini sebagai sesuatu yang negatif. Ini adalah pengalaman bagi mereka," kata Fairuz. Pernyataan tersebut memperlihatkan bahwa fokus Fairuz setelah semifinal bukan sekadar mengevaluasi kesalahan teknis, tetapi juga memastikan para pemain dapat bangkit secara mental.

Sebelumnya Ingin Bertemu Indonesia di Final

Menariknya, sebelum pertandingan semifinal, Fairuz sempat menyampaikan keinginannya bertemu Timnas Putri U-16 Indonesia di final. Keinginan tersebut muncul karena Malaysia sebelumnya sudah menghadapi Garuda Pertiwi di fase grup. Malaysia kalah 0-3 dari Indonesia, sehingga Fairuz ingin mendapatkan kesempatan kedua untuk membalas kekalahan tersebut di partai puncak.

"Saya pun harap pasukan Garuda Pertiwi layak ke final supaya saya dapat bertemu Garuda Pertiwi di final nanti," ujar Fairuz menjelang semifinal. Namun, rencana tersebut tidak terwujud. Malaysia harus tersingkir setelah Thailand tampil lebih efektif dan mengakhiri pertandingan dengan kemenangan 5-1.

Thailand Terlalu Kuat

Thailand langsung memberikan tekanan sejak awal pertandingan semifinal. Tekanan tersebut membuahkan gol pembuka melalui gol bunuh diri pemain Malaysia Sofia Lacasse. Thailand kemudian mampu menambah gol melalui Kanokporn Wanthong, Kawinthida Kikuntod, dan Zuzana Kordem. Dua gol di antaranya dicetak oleh Kanokporn.

Malaysia hanya mampu mencetak satu gol balasan sehingga skor akhir menjadi 5-1 untuk Thailand. Hasil tersebut sekaligus memperlihatkan kualitas Thailand yang sepanjang fase grup tampil konsisten dan belum terkalahkan sebelum memasuki semifinal. Fairuz sendiri sebelumnya sudah mengingatkan bahwa Thailand bukan lawan yang mudah.

Malaysia Sempat Bangkit di Fase Grup

Kegagalan di semifinal tidak menghapus perjuangan Malaysia selama fase grup. Malaysia tergabung di Grup A bersama Indonesia, Hong Kong, dan Arab Saudi. Setelah bermain imbang 0-0 melawan Hong Kong dan kalah 0-3 dari Indonesia, Malaysia membutuhkan kemenangan besar pada laga terakhir untuk menjaga peluang lolos.

Mereka kemudian tampil luar biasa ketika menghadapi Arab Saudi. Malaysia menang telak 9-0 dan bahkan sempat memasang target mencetak 10 gol. Fairuz mengapresiasi perjuangan para pemainnya dalam pertandingan tersebut. "Target kami 10 gol, tetapi yang terealisasi sembilan. Tetap harus disyukuri," ujar Fairuz.

Kemenangan besar itu membantu Malaysia mengamankan tiket semifinal. Lim You menjadi bintang dengan mencetak tujuh gol dalam pertandingan tersebut.

Srikandi Merdeka Cup Jadi Pengalaman Berharga

Fairuz sebelumnya menegaskan bahwa keikutsertaan Malaysia di Srikandi Merdeka Cup 2026 bukan sekadar untuk berkompetisi, tetapi juga menjadi bagian dari persiapan menuju agenda internasional berikutnya, termasuk Kualifikasi Piala Asia U-17. Karena itu, kekalahan dari Thailand tetap memiliki nilai penting bagi perkembangan skuad Malaysia.

Para pemain mendapatkan kesempatan menghadapi sejumlah gaya permainan berbeda dalam satu turnamen. Mereka juga memperoleh pengalaman bermain dalam pertandingan bertekanan tinggi, termasuk ketika harus mengejar hasil dan menghadapi lawan dengan kualitas lebih tinggi.

Fairuz pun diketahui banyak berdiskusi dengan pelatih Timnas Putri Indonesia, Satoru Mochizuki. Ia menyebut Mochizuki sebagai salah satu sosok yang banyak memberikan pembelajaran kepadanya mengenai pengembangan sepak bola putri.

Malaysia Masih Punya Laga Perebutan Tempat Ketiga

Meski gagal ke final, perjalanan Malaysia di Srikandi Merdeka Cup 2026 belum sepenuhnya berakhir. Malaysia akan menjalani pertandingan perebutan tempat ketiga. Laga tersebut menjadi kesempatan bagi Fairuz dan anak asuhnya untuk menutup turnamen dengan hasil positif sekaligus membangun kembali kepercayaan diri setelah kekalahan dari Thailand.

Sementara itu, Thailand telah memastikan tiket ke final dan tinggal menunggu pemenang semifinal lainnya untuk menjadi lawan mereka di partai puncak.

Pesan Fairuz: Kekalahan Bukan Akhir

Kegagalan Malaysia melaju ke final memang menjadi pukulan setelah sebelumnya memasang target juara. Namun, Fairuz memilih melihat sisi lain dari perjalanan timnya. Para pemain muda Malaysia telah memperoleh pengalaman berharga dari pertandingan melawan Indonesia, Arab Saudi, dan Thailand. Mereka juga belajar bagaimana merespons tekanan, mengelola pertandingan, serta bangkit setelah mengalami kekalahan.

Bagi Fairuz, tugas terpenting setelah semifinal adalah mengembalikan semangat pemain. Dengan usia yang masih muda, kekalahan 1-5 dari Thailand bukan seharusnya menjadi label kegagalan permanen, melainkan bagian dari proses pembentukan generasi baru sepak bola putri Malaysia.

Srikandi Merdeka Cup 2026 pada akhirnya memberikan pelajaran penting bagi Malaysia: target menjadi juara memang belum tercapai, tetapi pengalaman bertanding di level internasional menjadi modal berharga untuk menghadapi kompetisi berikutnya.