Seniman Jepang Yayoi Kusama Meninggal Dunia di Usia 97 Tahun

Dunia seni kembali berduka. Yayoi Kusama, seniman avant-garde Jepang yang dikenal sebagai salah satu ikon seni kontemporer paling berpengaruh di dunia, meninggal dunia pada usia 97 tahun. Kabar meninggalnya Kusama diumumkan oleh Yayoi Kusama Museum dan Yayoi Kusama Foundation melalui situs resmi mereka pada Kamis, 27 Agustus 2026. Dalam pernyataan tersebut disebutkan bahwa Kusama meninggal di sebuah rumah sakit di Tokyo pada 14 Agustus 2026. Ia tetap berkarya hingga hari-hari terakhir kehidupannya.

Kabar tersebut sekaligus menutup perjalanan panjang seorang seniman yang selama lebih dari enam dekade berhasil mengubah pengalaman pribadi, pola berulang, titik-titik, cermin, labu, dan gagasan tentang ketidakterbatasan menjadi karya yang dikenal luas di berbagai belahan dunia.

Meninggal di Rumah Sakit Tokyo

Kusama mengembuskan napas terakhir di rumah sakit di Tokyo pada 14 Agustus 2026. Pengumuman resmi mengenai kepergiannya baru disampaikan kepada publik pada 27 Agustus. Penyebab kematiannya tidak disebutkan dalam pengumuman resmi Yayoi Kusama Museum dan yayasan yang mendukung karyanya. Sejumlah laporan media Jepang yang mengutip yayasan menyebut Kusama meninggal akibat gagal organ multipel.

Dalam pernyataan resmi, pihak museum menggambarkan Kusama sebagai seniman avant-garde pelopor yang sepanjang hidupnya mengabdikan diri sepenuhnya pada penciptaan karya seni. Kusama disebut tetap memegang kuas dan melukis hingga menjelang akhir hayatnya. Pihak museum dan yayasan juga berjanji meneruskan cita-cita sang seniman untuk menggunakan seni sebagai sarana menyampaikan harapan dan kekuatan bagi masyarakat dunia.

Yayoi Kusama, Ratu Polka Dot

Nama Yayoi Kusama sangat identik dengan polka dot atau pola titik-titik yang berulang. Motif tersebut muncul dalam berbagai bentuk karyanya, mulai dari lukisan, patung, instalasi hingga pakaian dan berbagai kolaborasi komersial. Selain polka dot, Kusama juga dikenal melalui karya berbentuk labu, terutama labu berwarna kuning dengan pola titik hitam yang kemudian menjadi salah satu simbol paling mudah dikenali dari karya-karyanya.

Kekuatan visual tersebut membuat karya Kusama dapat dikenali bahkan oleh orang yang tidak secara khusus mengikuti perkembangan seni kontemporer. Namun, di balik tampilan visual yang penuh warna, karya Kusama memiliki gagasan yang jauh lebih kompleks mengenai pengulangan, ketidakterbatasan, kehidupan, kematian, cinta dan konsep self-obliteration atau penghapusan diri.

Mengubah Halusinasi Menjadi Karya Seni

Salah satu aspek paling unik dari perjalanan artistik Kusama adalah bagaimana ia mengubah pengalaman halusinasi yang dialaminya sejak kecil menjadi sumber inspirasi. Kusama pernah menceritakan pengalaman melihat titik, cahaya, bunga dan pola yang memenuhi ruang di sekitarnya. Pengalaman tersebut kemudian diterjemahkan ke dalam karya-karya yang dipenuhi pola repetitif.

Alih-alih menganggap pengalaman tersebut hanya sebagai gangguan, Kusama menjadikannya bagian dari proses kreatif. Seni kemudian menjadi medium bagi Kusama untuk menghadapi ketakutan dan pengalaman batinnya. Itulah salah satu alasan mengapa pola berulang begitu dominan dalam karya-karyanya. Titik-titik yang tampak sederhana sebenarnya merupakan bagian dari bahasa visual yang terus dikembangkan Kusama sepanjang hidupnya.

Berangkat ke Amerika Serikat pada Usia Muda

Kusama lahir pada 22 Maret 1929 di Matsumoto, Prefektur Nagano, Jepang. Pada 1957, ketika berusia 27 tahun, ia meninggalkan Jepang dan pergi ke Amerika Serikat. New York kemudian menjadi salah satu tempat paling penting dalam perkembangan kariernya.

Di tengah lingkungan seni New York yang sangat kompetitif, Kusama mulai mengembangkan karya-karya yang memperlihatkan ciri khasnya. Ia membuat lukisan berukuran besar, patung lunak dan berbagai karya instalasi yang menggunakan pengulangan sebagai elemen utama.

Pada periode tersebut, Kusama juga berinteraksi dengan sejumlah tokoh seni avant-garde Amerika dan ikut menjadi bagian dari perkembangan seni eksperimental pada era 1960-an.

"Infinity Nets" dan Awal Kesuksesan

Salah satu karya penting dalam perjalanan Kusama adalah seri Infinity Nets. Dalam karya tersebut, kanvas dipenuhi pola garis dan lengkungan yang dibuat secara repetitif. Pola tersebut seolah tidak memiliki titik awal maupun akhir.

Konsep itu kemudian berkembang menjadi gagasan mengenai ketidakterbatasan yang menjadi tema penting dalam karya Kusama. Dari lukisan dua dimensi, pendekatan tersebut kemudian ia kembangkan ke dalam patung dan instalasi tiga dimensi.

Perjalanan artistiknya akhirnya membawa Kusama menjadi salah satu figur penting dalam perkembangan seni kontemporer global.

"Infinity Mirror Rooms" Jadi Ikon Dunia

Jika polka dot membuat Kusama mudah dikenali, maka Infinity Mirror Rooms membuat namanya semakin populer di kalangan masyarakat luas. Instalasi tersebut menggunakan cermin, lampu, ruangan dan berbagai objek untuk menciptakan ilusi seolah-olah pengunjung berada dalam ruang yang tidak memiliki batas.

Pengalaman tersebut membuat pengunjung merasa berada di tengah ruang yang dipenuhi pantulan cahaya tanpa akhir. Konsep tersebut kemudian menjadi salah satu karya seni kontemporer yang paling banyak dibicarakan dan difoto di berbagai museum dunia. Popularitas media sosial pada era modern bahkan semakin memperluas jangkauan karya Kusama. Instalasi yang sebelumnya hanya dikenal di kalangan pencinta seni berubah menjadi fenomena budaya populer global.

Labu Menjadi Simbol Khas Kusama

Selain infinity mirror, labu juga memiliki posisi istimewa dalam karya Kusama. Patung labu dengan pola titik-titik menjadi salah satu karya yang paling terkenal dan sering dipamerkan di berbagai tempat. Bagi Kusama, labu bukan sekadar objek dekoratif. Bentuk dan pola pada labu menjadi bagian dari eksplorasinya terhadap alam, pengulangan dan ketidakterbatasan.

Karya-karya tersebut juga memperlihatkan bagaimana Kusama mampu mengambil objek sederhana dari kehidupan sehari-hari kemudian mengubahnya menjadi ikon seni internasional.

Sempat Menghilang dari Panggung Seni

Perjalanan Kusama tidak selalu dipenuhi kesuksesan. Setelah kembali ke Jepang pada 1970-an, ia secara sukarela tinggal di sebuah rumah sakit jiwa di Tokyo. Ia kemudian menjalani kehidupan yang relatif jauh dari pusat perhatian dunia seni selama bertahun-tahun.

Meski tinggal di fasilitas tersebut, Kusama tidak berhenti berkarya. Ia tetap pergi ke studio untuk melukis dan menciptakan berbagai karya. Kehidupan tersebut justru menjadi bagian penting dari kisah Kusama. Ia secara terbuka membicarakan perjuangannya menghadapi persoalan kesehatan mental dan bagaimana seni membantunya untuk terus bertahan serta menyalurkan pengalaman batinnya.

Kembali Mendapat Perhatian Dunia

Karier Kusama kembali mendapatkan momentum pada akhir 1980-an dan semakin berkembang pada dekade-dekade berikutnya. Pameran retrospektif dan berbagai kesempatan internasional membuat karya-karyanya kembali diperhatikan oleh dunia seni.

Pada 1993, Kusama mendapat kehormatan mewakili Jepang dalam Venice Biennale secara solo. Kehadiran tersebut menjadi salah satu tonggak penting dalam kebangkitan kembali namanya di panggung seni internasional. Setelah itu, karya Kusama dipamerkan di berbagai museum besar dunia, termasuk Museum of Modern Art di New York dan Tate Modern di London.

Mendirikan Museum Sendiri di Tokyo

Kusama kemudian memiliki ruang khusus untuk menyimpan dan memamerkan karya-karyanya. Pada 2017, Yayoi Kusama Museum dibuka di Tokyo, tepatnya di kawasan Shinjuku. Museum tersebut didirikan untuk memperkenalkan karya dan pemikiran Kusama kepada masyarakat sekaligus menyampaikan pesan tentang perdamaian dunia dan cinta kepada manusia.

Museum tersebut tetap menjalankan kegiatan pameran setelah kepergian Kusama. Dalam pengumuman terbaru, Yayoi Kusama Museum menyatakan pameran KUSAMA's POP tetap berlangsung sesuai jadwal hingga 30 Agustus 2026.

Terus Berkarya hingga Akhir Hayat

Salah satu hal yang paling menonjol dari kabar kepergian Kusama adalah komitmennya terhadap seni hingga usia 97 tahun. Pihak museum menyatakan Kusama tetap melukis hingga hari-hari terakhirnya. Sepanjang kariernya, ia tidak hanya menghasilkan lukisan. Karya Kusama mencakup patung, instalasi, seni pertunjukan, film, fiksi, puisi dan berbagai bentuk eksperimen artistik lainnya.

Salah satu proyek besarnya adalah seri lukisan My Eternal Soul, yang dikerjakan selama bertahun-tahun dan menghasilkan ratusan karya. Pada 2021, ia juga mulai mengerjakan seri baru bertema cinta.

Menjadi Salah Satu Seniman Paling Berpengaruh

Kusama bukan hanya populer, tetapi juga memperoleh berbagai penghargaan dan pengakuan sepanjang kariernya. Ia menerima sejumlah penghargaan bergengsi di Jepang maupun internasional. Pada 2006, ia menerima Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette, salah satu penghargaan kehormatan dari pemerintah Jepang.

Pada 2016, Kusama masuk dalam daftar 100 tokoh paling berpengaruh di dunia versi TIME. Ia juga menjadi salah satu seniman kontemporer paling sukses secara komersial. Karya-karyanya dipamerkan di berbagai museum besar dan sejumlah lukisannya terjual dengan harga jutaan dolar dalam lelang.

Tidak Hanya Berkarya di Dunia Seni Rupa

Pengaruh Kusama melampaui galeri dan museum. Ia terlibat dalam seni pertunjukan, menulis novel dan puisi, membuat film serta mengembangkan berbagai bentuk ekspresi artistik lainnya. Pada era 1960-an, ia juga terlibat dalam berbagai aksi seni dan kegiatan yang berkaitan dengan isu sosial serta gerakan antiperang.

Kusama kemudian berkolaborasi dengan industri mode dan merek internasional. Polka dot khasnya digunakan dalam berbagai produk dan kolaborasi, sehingga identitas visual Kusama semakin melekat dalam budaya populer.

Warisan Yayoi Kusama

Kepergian Kusama meninggalkan warisan yang jauh lebih besar daripada sekadar kumpulan karya seni. Ia menunjukkan bahwa pengalaman pribadi yang sulit dapat diterjemahkan menjadi bahasa seni yang universal. Polka dot, cermin, labu dan pola repetitif yang menjadi ciri khasnya telah berkembang menjadi simbol yang dikenal oleh masyarakat di berbagai negara.

Karya Kusama juga membantu mendekatkan seni kontemporer dengan masyarakat umum. Pengunjung tidak hanya melihat karya dari kejauhan, tetapi dapat masuk ke dalam instalasi dan merasakan langsung pengalaman visual yang diciptakannya.

Pesan tentang Cinta dan Harapan

Dalam pengumuman setelah kepergian Kusama, museum dan yayasannya menekankan pesan yang ingin diteruskan dari sang seniman, yakni keyakinan bahwa cinta dapat menyelamatkan dunia. Pesan tersebut menjadi bagian dari warisan yang ingin diteruskan melalui karya-karyanya. Pihak Yayoi Kusama Museum dan Yayoi Kusama Foundation menyatakan akan melanjutkan keinginan Kusama untuk menyampaikan harapan dan kekuatan kepada masyarakat dunia melalui seni.

Dengan meninggalnya Yayoi Kusama pada usia 97 tahun, dunia kehilangan salah satu seniman avant-garde paling unik dan berpengaruh dalam sejarah seni kontemporer. Namun, karya-karyanya akan terus hidup di museum, galeri, ruang publik dan dalam ingatan jutaan orang yang pernah melihat titik-titik, labu, cermin dan ruang tanpa akhir ciptaannya. Yayoi Kusama telah pergi, tetapi dunia seni yang ia bentuk dengan imajinasi tanpa batas akan terus berlanjut.