Penyebab Banjir Bandang Nepal yang Tewaskan Ratusan Orang

Jakarta – Banjir bandang dahsyat menerjang wilayah perbatasan Nepal dan Tibet, China, pada Rabu, 26 Agustus 2026. Bencana yang terjadi secara tiba-tiba tersebut menewaskan sedikitnya 157 orang di Nepal dan tiga orang di Tibet, sementara ratusan lainnya masih dinyatakan hilang. Jumlah korban masih dapat berubah karena operasi pencarian dan penyelamatan terus berlangsung.

Banjir menerjang kawasan Distrik Rasuwa, Nepal, terutama di sekitar Rasuwagadhi, Timure, Syapru Besi, hingga aliran Sungai Bhote Koshi. Sejumlah rumah, jalan, jembatan, kendaraan, serta fasilitas pembangkit listrik tenaga air tersapu material lumpur, batu, dan air dalam jumlah besar. Lantas, apa sebenarnya penyebab banjir bandang yang begitu cepat dan dahsyat tersebut?

Bukan Sekadar Hujan Deras

Penyebab utama bencana ini masih dalam penyelidikan, tetapi bukti awal dari citra satelit dan analisis para ahli mengarah pada runtuhan es dan batu dalam skala besar atau ice-rock avalanche di kawasan Himalaya. Menurut analisis awal yang dilaporkan Reuters, sebagian besar gletser di ketinggian sekitar 5.200 meter diduga runtuh dan jatuh ke lembah yang berada lebih dari 1.200 meter di bawahnya. Material es, batu, dan sedimen kemudian masuk ke sistem sungai dan menghasilkan gelombang banjir yang sangat besar.

Analisis citra satelit juga menunjukkan adanya longsoran es-batu sekitar 20 kilometer di sebelah timur laut perbatasan Rasuwagadhi yang memicu banjir penuh material di kawasan Lhende Khola. Dengan kata lain, bencana tersebut bukan semata-mata fenomena hujan deras biasa. Ada proses geologi dan hidrologi yang berlangsung sangat cepat di kawasan pegunungan tinggi.

Gletser Diduga Runtuh ke Lembah

Pegunungan Himalaya memiliki banyak gletser dan danau glasial yang berada di medan terjal. Ketika sebagian massa es atau batuan di lereng mengalami keruntuhan, material tersebut dapat bergerak turun dengan energi luar biasa besar.

Dalam kasus Rasuwa, material dari kawasan tinggi diduga jatuh ke lembah dan berinteraksi dengan aliran sungai. Kombinasi air, es, batu, lumpur, dan sedimen kemudian bergerak ke hilir sebagai gelombang banjir bandang. Kecepatan dan volumenya membuat masyarakat di kawasan hilir memiliki waktu yang sangat sedikit untuk menyelamatkan diri. Para ahli bahkan menggambarkan banjir tersebut sebagai gelombang material yang membawa campuran air, lumpur, batu, dan puing dalam konsentrasi sangat tinggi.

Apakah Ada Danau Gletser yang Jebol?

Salah satu teori awal yang muncul adalah glacial lake outburst flood (GLOF) atau jebolnya danau glasial. Danau glasial terbentuk dari air lelehan es yang terkumpul di balik endapan atau penghalang alami. Jika bendungan alami tersebut runtuh, air dalam jumlah besar dapat mengalir secara tiba-tiba ke lembah.

Otoritas hidrologi Nepal sempat memasukkan kemungkinan tersebut sebagai salah satu hipotesis awal. Namun, penyebab pastinya belum ditetapkan. Sejumlah ahli juga mengemukakan kemungkinan runtuhan gletser, longsoran salju, atau kegagalan bendungan alami di sungai. Perkembangan analisis citra satelit kemudian semakin menguatkan dugaan bahwa runtuhan es dan batu memainkan peranan penting dalam kejadian tersebut.

Karena itu, istilah GLOF belum dapat dianggap sebagai penyebab final sampai investigasi lengkap selesai.

Diduga Ada Peran Aktivitas Seismik

Faktor lain yang sempat dikaitkan dengan bencana ini adalah aktivitas gempa. Pada awal kejadian, muncul dugaan bahwa gempa bumi di kawasan Tibet mungkin memicu longsoran atau keruntuhan gletser. Namun, analisis lebih lanjut menunjukkan sinyal seismik yang tercatat kemungkinan justru berasal dari material longsor yang jatuh, bukan gempa tektonik besar sebagai pemicu utama.

Reuters juga melaporkan adanya analisis yang menunjukkan peristiwa runtuhan gletser tersebut dapat menghasilkan getaran yang terdeteksi sebagai aktivitas seismik. Karena itu, hubungan antara gempa dan banjir masih menjadi bagian dari penyelidikan.

Suhu yang Lebih Tinggi Jadi Faktor Penting

Kondisi iklim Himalaya juga menjadi perhatian para ilmuwan. Pemanasan suhu dapat mempercepat pencairan salju dan es, sekaligus membuat struktur gletser menjadi semakin tidak stabil. Dalam jangka panjang, perubahan tersebut dapat meningkatkan risiko runtuhan es, longsoran, dan banjir yang berkaitan dengan gletser.

Reuters mencatat Nepal kehilangan hampir sepertiga volume esnya dalam sekitar tiga dekade terakhir, sementara laju pencairan dalam satu dekade terakhir meningkat tajam. Namun, penting untuk membedakan antara faktor iklim jangka panjang dan pemicu langsung bencana 26 Agustus. Pemanasan global dapat meningkatkan ketidakstabilan lingkungan gletser, tetapi penyebab langsung runtuhnya massa es tertentu masih harus dipastikan melalui penelitian.

Mengapa Banjirnya Sangat Cepat?

Salah satu karakteristik paling berbahaya dari kejadian ini adalah munculnya banjir dalam waktu sangat singkat. Material es dan batu yang jatuh dari ketinggian membawa energi besar. Ketika material tersebut masuk ke lembah dan sungai, air dapat terdorong secara tiba-tiba dan membawa sedimen dalam jumlah besar.

Dalam beberapa laporan, ketinggian air di bagian hilir dapat meningkat hingga sekitar sembilan meter dalam waktu kurang dari setengah jam. Kondisi tersebut membuat banjir bandang berbeda dengan banjir sungai biasa. Pada banjir biasa, masyarakat umumnya memiliki waktu lebih panjang untuk menerima peringatan dan mengungsi.

Pada banjir bandang akibat runtuhan gletser atau longsoran besar, gelombang air dan material dapat bergerak sangat cepat dari daerah pegunungan menuju permukiman.

Infrastruktur Hancur Diterjang Air dan Lumpur

Dahsyatnya banjir terlihat dari skala kerusakan infrastruktur. Setidaknya 19 jembatan dan sekitar 40 kilometer jalan dilaporkan rusak atau hancur di wilayah terdampak Nepal. Sejumlah proyek pembangkit listrik tenaga air juga mengalami kerusakan berat. Kawasan Rasuwagadhi yang menjadi salah satu titik penting di perbatasan Nepal-China ikut terdampak parah.

Banjir juga menyapu kendaraan, bangunan, fasilitas perdagangan, serta infrastruktur transportasi yang berada di sepanjang jalur sungai. Kerusakan tersebut kemudian menjadi tantangan tambahan bagi tim penyelamat karena akses menuju sejumlah wilayah terdampak ikut terputus.

Mengapa Banyak Turis Ikut Hilang?

Wilayah Rasuwa bukan hanya dihuni masyarakat lokal. Kawasan tersebut juga merupakan jalur penting bagi wisatawan, pendaki, dan peziarah yang melakukan perjalanan menuju kawasan Himalaya serta jalur menuju Gunung Kailash. Karena bencana terjadi secara mendadak, banyak orang yang sedang melakukan perjalanan di kawasan tersebut ikut terdampak.

Laporan terbaru menyebut ratusan orang masih hilang, termasuk warga asing. Otoritas Nepal melaporkan ratusan wisatawan dan pelancong belum diketahui keberadaannya, sementara China juga melaporkan korban hilang di wilayah Gyirong. Situasi tersebut membuat proses identifikasi korban dan pencarian orang hilang menjadi semakin kompleks.

Banjir Terjadi di Musim yang Berisiko

Bencana berlangsung ketika Nepal berada dalam periode musim hujan. Kondisi tersebut membuat tanah dan lereng pegunungan berada dalam keadaan relatif rentan terhadap longsor. Badan meteorologi China menyebut hujan di Nepal dan daerah hulu di Tibet selatan juga menjadi bagian dari kondisi cuaca yang berkaitan dengan banjir dan aliran debris di kawasan tersebut.

Namun, bukti yang berkembang menunjukkan bahwa hujan bukan satu-satunya penjelasan untuk skala banjir yang terjadi. Runtuhan es dan batu dari wilayah gletser dinilai sebagai faktor penting yang menghasilkan lonjakan air dan material secara mendadak.

Nepal Memiliki Risiko Bencana Tinggi

Secara geografis, Nepal memang sangat rentan terhadap bencana hidrometeorologi dan geologi. Negara tersebut berada di kawasan Himalaya dengan medan yang sangat curam, banyak gletser, sungai berarus deras, serta aktivitas tektonik yang tinggi.

Kombinasi faktor tersebut membuat satu peristiwa di kawasan pegunungan dapat dengan cepat menimbulkan dampak besar di daerah yang jauh lebih rendah. Banjir bandang Rasuwa kembali menunjukkan bagaimana perubahan kecil di kawasan gletser dapat menghasilkan konsekuensi besar bagi masyarakat di sepanjang lembah sungai.

Ancaman Banjir Susulan Masih Ada

Setelah banjir utama berlalu, risiko belum sepenuhnya berakhir. Material longsoran dapat menyumbat aliran sungai dan membentuk bendungan alami. Jika bendungan tersebut kemudian jebol, gelombang banjir baru dapat bergerak ke wilayah hilir.

Para ahli juga mengingatkan potensi banjir sekunder akibat perubahan aliran sungai serta ketidakstabilan lereng di kawasan terdampak. Karena itu, masyarakat di sepanjang aliran sungai diminta tetap waspada selama proses pencarian, pembersihan, dan pemulihan berlangsung.

Pelajaran dari Bencana Nepal

Bencana Nepal menjadi pengingat pentingnya sistem peringatan dini di kawasan Himalaya. Banjir yang dipicu runtuhan gletser, longsoran es-batu, atau jebolnya danau glasial memiliki karakter berbeda dari banjir akibat hujan. Sistem pemantauan harus mampu mendeteksi perubahan pada gletser, danau glasial, lereng, serta aliran sungai di kawasan hulu.

Sejumlah pihak juga menyerukan penguatan sistem peringatan dini dan koordinasi informasi lintas perbatasan antara Nepal dan China. Hal ini penting karena sungai dan sistem pegunungan tidak mengenal batas negara. Peristiwa di wilayah Tibet dapat memberikan dampak langsung terhadap masyarakat di Nepal.