Matahari Merah Menyala di Langit Palangka Raya Kala Karhutla

PALANGKA RAYA – Pemandangan tak biasa terlihat di langit Kota Palangka Raya, Kalimantan Tengah, pada Kamis sore, 20 Agustus 2026. Matahari tampak berwarna merah pekat seperti bola api yang menggantung rendah di balik pepohonan. Fenomena tersebut sontak menarik perhatian warga dan ramai dibicarakan di media sosial.

Namun, di balik keindahan visual itu tersimpan persoalan serius. Warna merah menyala pada matahari berkaitan dengan kondisi atmosfer yang dipenuhi partikel asap dari kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang masih melanda sejumlah wilayah Kalimantan Tengah.

Matahari Berubah Merah di Tengah Kabut Asap

Warga Palangka Raya menyaksikan matahari yang biasanya berwarna putih kekuningan berubah menjadi merah pekat. Matahari terlihat jelas meski langit di sekitarnya tampak kelabu akibat kabut asap. Salah seorang warga, Sri Muliati, mengaku baru pertama kali melihat matahari dengan warna semerah itu. Fenomena tersebut terjadi pada Kamis sore ketika posisi matahari mulai rendah di ufuk.

Penampakan ini bukan berarti matahari mengalami perubahan warna secara fisik. Perubahan warna terjadi karena cahaya matahari harus menembus atmosfer yang mengandung banyak partikel asap.

BMKG Jelaskan Mengapa Matahari Terlihat Merah

Prakirawan BMKG Palangka Raya, Chandra, menjelaskan bahwa partikel-partikel asap di udara dapat memengaruhi cahaya matahari yang mencapai permukaan Bumi. Menurut penjelasan BMKG, ketika cahaya melewati lapisan atmosfer yang dipenuhi partikel, warna dengan panjang gelombang tertentu lebih banyak tersebar. Akibatnya, cahaya yang sampai ke mata manusia dapat terlihat lebih kemerahan.

Efek tersebut semakin jelas ketika matahari berada pada posisi rendah menjelang sore karena cahaya harus melewati jalur atmosfer yang lebih panjang sebelum mencapai permukaan. Citra sebaran asap pada sore sebelumnya juga menunjukkan sebagian besar wilayah Kalimantan Tengah telah tertutup asap. Kondisi tersebut memperkuat pengaruh kabut asap terhadap perubahan visual matahari di Palangka Raya.

Fenomena Visual yang Menjadi Sinyal Bahaya

Meski tampak menarik, matahari merah pekat tidak semestinya hanya dilihat sebagai fenomena langit yang unik. Kondisi tersebut menjadi salah satu gambaran betapa banyaknya partikel yang berada di atmosfer akibat aktivitas karhutla.

Kabut asap dapat membawa partikel halus seperti PM2.5 yang berisiko mengganggu kualitas udara. Karena itu, perubahan warna matahari sebaiknya menjadi pengingat agar masyarakat memperhatikan informasi kualitas udara dan mengurangi paparan asap ketika kondisinya memburuk.

Kualitas udara Palangka Raya memang sempat mengalami kondisi sangat buruk dalam beberapa hari terakhir. Pada 18 Agustus 2026, pemantauan IQAir yang diberitakan ANTARA menunjukkan indeks kualitas udara mencapai 380 atau kategori berbahaya, dengan konsentrasi PM2.5 sebesar 265,5 mikrogram per meter kubik.

Hotspot Karhutla di Kalimantan Tengah Meningkat

Fenomena matahari merah tersebut muncul ketika aktivitas karhutla di Kalimantan tengah menjadi perhatian pemerintah. Kementerian Kehutanan melaporkan dinamika hotspot berkepercayaan tinggi yang cukup signifikan sepanjang 17–19 Agustus 2026. Pada 19 Agustus pukul 07.00 WIB, Kalimantan Tengah tercatat memiliki 242 hotspot berkepercayaan tinggi, naik tajam dibandingkan 73 titik pada hari sebelumnya.

Secara kumulatif selama 17–19 Agustus, Kalimantan Tengah mencatat 343 hotspot berkepercayaan tinggi. Kementerian Kehutanan menegaskan bahwa hotspot bukan otomatis berarti jumlah kejadian kebakaran karena satu kebakaran dapat menghasilkan beberapa titik deteksi. Data tersebut tetap perlu diverifikasi melalui pemeriksaan lapangan.

Peningkatan hotspot juga tidak selalu berarti asap akan sama pekatnya di setiap wilayah. Sebaran asap dipengaruhi lokasi kebakaran, arah dan kecepatan angin, kelembapan, kondisi atmosfer, karakteristik lahan, serta akumulasi asap dari berbagai lokasi.

Jarak Pandang Sempat Terdampak

Dampak karhutla juga terlihat dari kondisi jarak pandang di sejumlah wilayah Kalimantan. Kementerian Kehutanan mencatat bahwa pada 19 Agustus, pengamatan BMKG sekitar pukul 07.30 WIB menunjukkan jarak pandang di Palangka Raya sekitar 3 kilometer. Sehari kemudian, pada pukul 10.00 WIB, jarak pandang di Bandara Tjilik Riwut tercatat sekitar 6 kilometer.

Meski terjadi perbaikan, pemerintah mengingatkan bahwa kondisi kabut asap sangat dinamis dan dapat berubah mengikuti arah angin, kelembapan, kondisi atmosfer, serta perkembangan titik kebakaran.

Pemerintah Kerahkan Ribuan Personel

Penanganan karhutla di Kalimantan dilakukan secara terpadu dengan melibatkan Kementerian Kehutanan, BNPB, BMKG, pemerintah daerah, BPBD, TNI, Polri, Manggala Agni, Masyarakat Peduli Api, relawan, pelaku usaha, serta masyarakat.

Sedikitnya 12.880 personel gabungan dikerahkan di tiga provinsi prioritas, yakni Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, dan Kalimantan Selatan. Dari jumlah tersebut, 10.700 personel berada di Kalimantan Tengah.

Petugas melakukan berbagai langkah, mulai dari patroli, pemeriksaan lapangan, pemadaman darat, pembasahan dan pendinginan lahan, penyekatan area terbakar hingga penjagaan lokasi yang berpotensi kembali terbakar. Penanganan juga didukung helikopter patroli, pesawat patroli, serta helikopter water bombing. Namun, asap yang terlalu pekat dapat menjadi kendala bagi operasi udara karena mengurangi jarak pandang pilot.

OMC Terus Diupayakan, tetapi Cuaca Menjadi Tantangan

Pemerintah juga menggunakan Operasi Modifikasi Cuaca (OMC) sebagai salah satu strategi untuk meningkatkan peluang terjadinya hujan di wilayah rawan karhutla. Di Kalimantan Tengah, OMC telah dilakukan dalam dua periode, yakni 27 Juli–4 Agustus dan 11–15 Agustus 2026. Secara keseluruhan, operasi tersebut mencakup 13 sorti penerbangan dengan estimasi volume curah hujan di wilayah penyemaian sekitar 4,8 juta meter kubik.

Namun, hingga akhir Agustus, kondisi cuaca di Kalimantan Tengah diprakirakan masih didominasi kondisi kering dengan pertumbuhan awan hujan yang terbatas. Karena itu, peluang pelaksanaan OMC dalam waktu dekat dinilai minim dan pemantauan atmosfer terus dilakukan untuk mencari peluang penyemaian awan.

Masyarakat Diminta Waspada

Kementerian Kehutanan mengimbau masyarakat di wilayah terdampak untuk menggunakan masker dan mengurangi aktivitas di luar ruangan ketika kualitas udara memburuk. Masyarakat yang mengalami gangguan pernapasan juga diminta segera mencari pertolongan medis. Sementara itu, pengendara diimbau mengurangi kecepatan, menjaga jarak aman, serta menyalakan lampu kendaraan ketika jarak pandang terbatas.

Warga juga diminta segera melaporkan apabila menemukan titik api atau kepulan asap kepada BPBD, Manggala Agni, aparat pemerintah daerah, atau posko terdekat.

Matahari Merah, Alarm dari Langit Palangka Raya

Matahari merah menyala di langit Palangka Raya pada 20 Agustus bukanlah pertanda matahari berubah secara fisik. Fenomena tersebut merupakan efek optik akibat cahaya matahari melewati atmosfer yang dipenuhi partikel asap karhutla. Namun, pemandangan tersebut sekaligus menjadi pengingat bahwa persoalan karhutla belum selesai. Di balik matahari yang tampak seperti bola api, terdapat ancaman kualitas udara, gangguan jarak pandang, risiko kesehatan, serta tantangan besar bagi petugas yang masih berjibaku memadamkan kebakaran.

Karena itu, masyarakat Palangka Raya dan wilayah terdampak lainnya perlu tetap mengikuti perkembangan resmi mengenai kualitas udara, cuaca, titik api, dan imbauan pemerintah. Keindahan matahari merah di langit boleh saja menarik perhatian, tetapi kondisi yang menyebabkannya justru harus menjadi perhatian utama.